La Russie a déclaré le samedi 15 août avoir demandé aux États-Unis et à la Turquie des explications sur un possible transfert à l'Ukraine de munitions américaines actuellement détenues par la Turquie, dont des missiles tactiques ATACMS. Le déclencheur est une documentation publiée la semaine précédente par le Congrès américain. Selon des informations citant l'agence EFE, l'ensemble en discussion comprendrait 12 lanceurs M270, 70 missiles ATACMS et environ 50 000 cartouches de munitions.
Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, a déclaré dans un communiqué cité par le Kyiv Independent que les dégâts causés par de tels approvisionnements étaient inévitables à tous les niveaux, non seulement en victimes et en destructions mais aussi par le risque d'une grave atteinte aux relations bilatérales de la Russie avec Washington et Ankara. Elle a demandé qui avait initié ce transfert et ce qui avait guidé les deux gouvernements en ouvrant ce qu'elle a appelé une nouvelle boîte de Pandore, et affirmé qu'employer une rhétorique de médiation tout en armant l'Ukraine sape inévitablement la confiance mutuelle.
Le trait le plus acéré vise la Turquie plus que les États-Unis, et il touche une véritable contradiction. Ankara est un membre de l'OTAN qui a tenu pendant cette guerre une position qu'aucun autre membre n'a tentée : des liens économiques et politiques étroits avec Moscou, des ventes d'armes à Kiev, et l'assurance officielle répétée qu'elle évite les livraisons létales. Elle a permis l'accord de juillet 2022 qui a laissé sortir le grain ukrainien par la mer, ce qui reste le résultat le plus net obtenu par un médiateur dans ce conflit, et cette position repose sur le fait que les deux camps croient la Turquie non fournisseur.
Transférer des ATACMS mettrait fin à la distinction qu'Ankara entretient. Ce sont des missiles balistiques guidés de longue portée, la catégorie que l'Ukraine emploie contre des aérodromes, des dépôts et des postes de commandement loin derrière la ligne. Aucune lecture n'en fait des armes défensives, et aucune version de la livraison ne laisse intacte l'assurance sur l'aide létale.
Le mécanisme compte aussi. Les stocks sont américains, détenus en Turquie, et leur mouvement exige une autorisation des États-Unis, ce qui explique que Moscou s'adresse aux deux capitales. Cela explique également comment l'affaire est devenue publique : non par une annonce mais par des documents publiés par le Congrès, le système américain révélant un transfert qu'aucun des deux gouvernements concernés ne paraissait vouloir voir discuté à ce stade.
Rien n'est confirmé comme livré. Ce qui est établi, c'est que le Congrès a publié une documentation, que Moscou a formellement demandé des explications à deux gouvernements, et que le médiateur le plus utile de cette guerre est prié de rendre compte d'un rôle qu'il dit ne pas tenir. Savoir si Ankara répond, et comment, est ce qu'il faut suivre.