Des bateaux et des plongeurs espagnols ont passé la matinée de samedi à installer une barrière flottante d'environ 500 mètres entre Ceuta et Fnideq, côté marocain. La ligne descend de quelques dizaines de centimètres sous la surface, doublée d'un filet, et la Garde civile et la Marine l'ont posée conjointement. Elle arrive quelques jours après l'entrée d'environ 60 000 personnes dans l'enclave espagnole, un afflux sans précédent sur place.
Son objet est d'empêcher les nageurs d'atteindre la digue de Tarajal, le point où la frontière terrestre rejoint la mer et où les passages se concentrent. Le jour de l'annonce, Pedro Sánchez a décrit l'objectif comme une barrière de confinement, une barrière physique, en ajoutant qu'une barrière ne serait-ce que visuelle ferait l'affaire. L'aveu est inhabituellement direct. Une ligne pneumatique et un filet n'arrêteront pas longtemps un nageur décidé. Ce qu'ils changent, c'est l'aspect de l'eau vue depuis la rive marocaine.
Ce type de dissuasion a un bilan mitigé. Les barrières visibles déplacent les passages plus qu'elles ne les suppriment, en poussant les tentatives vers des routes plus longues et plus dangereuses, un schéma documenté sur la quasi-totalité de la frontière maritime européenne depuis vingt ans. L'argument inverse est qu'un afflux de 60 000 personnes en quelques jours n'est pas le même problème qu'un flux régulier, et que les afflux réagissent aux signaux d'inutilité comme une migration installée ne le fait pas.
La politique est en dessous de tout cela. Ceuta est l'endroit où la relation entre l'Espagne et le Maroc s'éprouve physiquement, et l'enclave a servi de point de pression lors de précédents différends entre les deux gouvernements. Madrid a déjà reproché à ses partenaires européens leur réaction, et la question de fond, celle de savoir si les forces de sécurité marocaines contenaient les passages, est celle à laquelle la barrière répond sans avoir à être posée à voix haute.
Pour l'enclave, l'urgence reflue et la plupart de ceux qui étaient passés sont repartis. Reste 500 mètres de ligne flottante orange, une installation facile à poser, difficile à retirer sans donner l'impression d'inviter une répétition, et justifiée explicitement par ce à quoi elle ressemble.